荷兰殖民主义者在台湾的统治长达38年。在这38年中，他们采取软硬兼施的手段进行残酷统治。他们来到高山族聚居区，欺骗高山族首领说，他们只需要一张牛皮那么大的土地。等高山族首领答应后，他们就把这张牛皮剪成细丝，一圈就圈去了几百亩以至上千亩的土地，把土地上居住的高山族人民统统赶走，或者强迫他们成为殖民者的奴隶。
　　荷兰侵略者独霸台湾以后，对台湾人实行更加残酷的殖民统治。

　　在经济上，荷兰殖民者不但以台湾为基地，排斥西班牙、葡萄牙两国竞争，独占对华贸易，而且将占领区的土地全部据为己有，称为“王田”，强迫当地农民耕种，并交纳繁重的地租。高山族人民每年还要向荷兰殖民者交纳几万张鹿皮。荷兰殖民者对台湾人民征收繁重的苛捐杂税，如人头税，凡7岁以上者，不论男女，都得按月缴纳；对以狩猎为生的高山族人征收狩猎税，用网捕猎者缴网税，用陷阱捕猎者缴陷阱税，后者按前者的五倍征收；对沿海地区靠捕鱼为生的渔民收渔税，规定捕获每一条鱼都得用钱纳税，或者按总捕获量缴纳1／10的实物抵税。此外，住房得缴厝税，酿酒要缴酒税，宰猪有宰猪税，杀牛有杀牛税，出售牛奶有牛奶税，还有什么港税、关税、矿税和许许多多巧立名目的“特种税”。殖民主义者把收缴上来的税款除留下一部分给当地殖民军使用外，其余绝大部分都上缴荷兰政府。台湾各族人民每年的辛苦所得，都变成了白花花的银子，一船船地运往荷兰。

　　在政治上，荷兰殖民者侵占台湾以后，首先组织了殖民统治机构――“评议会”。该机构归巴达维亚总部指挥，下设各级统治机构，对台湾人民实行最残暴、最野蛮的统治。他们为了控制台湾人民，实行“结首’制度，即把数家和数十家居民编在一起，叫做一小结，指定一人为“结首”。分数十个小结为一大结，也指定一人为“结首”。殖民当局通过这些大小“结首”，对台湾人民实行严密控制。又利用高山族人民的传统习惯，通过“长老”来统治高山族人民。

　　在军事上，他们在台驻扎军队，建立军事据点。明天启5年（1625）在一鲲（鱼+身）（今台南市安平镇）修筑起第一座城堡―台湾城，荷兰人称之为热兰遮城，其后又在北线尾建筑了热兰遮城堡，在魍港建筑了弗里辛根堡。清顺治七年（1650），荷兰东印度公司董事会决定：“热兰遮城堡，即使在太平时期，守军也不得少于1200。”实际上，荷兰守军最多时曾达2000人。其中1／3以上的兵力驻守在台湾城及其附近，另将近1000名士兵分别派到全岛各地，以便加强控制。荷兰殖民军还经常到全岛各地去巡逻，对台湾人民的反抗采取十分凶残的手段进行镇压。他们常常把一村一寨的人斩尽杀绝，把整个村寨放火烧成一片焦土。

　　为了在精神上奴役台湾人民，荷兰侵略者还派遣大批传教士进入台湾，建立教堂，强迫台湾人民做礼拜、学荷兰文，进行奴化教育。这些传教士和荷兰官吏一样作威作福，任意欺压人民。

　　从占领台湾的第四年起，荷兰殖民主义者派出大批经过训练的传教士，到台湾各地去传教。过了几年，又命传教士在各地创办小学，讲授荷兰文和基督教的新旧约全书（即圣经）。不肯入学的儿童，或用发给衣服和学习用品等物质引诱，或用对家长课以罚款的手段强迫。入学的儿童，因长期接受奴化教育和受宗教的麻醉，渐渐忘了自己是中国人，长大后甘心为荷兰殖民主义者效力。荷兰传教士表面上干的是传教和办学校的工作，暗地里却从事搜集政治经济情报的间谍活动。他们常常被召去参加讨论统治方针的会议，为殖民统治当局出谋划策。他们还兼营商业，发放高利贷，收购鹿皮等，实际上他们是荷兰殖民主义者统治台湾各族人民的一支别动队。

　　荷兰殖民主义者的另一种掠夺方式是进行垄断性的贸易。他们用只能做一餐饭的面粉，或只能做一件衣服的棉布，有时甚至只用一袋烟，就从高山族人民手中换取一麻袋米，一袋糖，或一对鹿角、一张鹿皮。然后将这些不等价交换得来的货物，运销中国大陆或日本。再从中国换走生丝、丝绸、茶叶、瓷器、药材，从日本换走白银。又把中国的货物运到印度尼西亚、日本或荷兰去销售。然后把从印度尼西亚用低价收购来的香料、胡椒、麻布、木棉、锡、铅等，转销到中国。这样贱买贵卖，从中牟取暴利。更可恶的是他们还在印度尼西亚等地种植鸦片，运入中国，毒害中国人民。据荷兰殖民机构东印度公司的账目显示，他们每年要从台湾掠夺七八千担糖，一二十万张鹿皮，几万担大米和其他许多土特产，他们的商业利润高达100％－300％。

　　荷兰殖民主义者害怕台湾各族人民联合起来反抗殖民统治，就采用分而治之的阴谋手段。在高山族同胞聚居地区，他们任命各社依照旧有习惯选出来的头人做长老，实行统治。在汉族同胞聚居的村寨，则以汉人为长老，实行统治。殖民主义者常常以送些礼品之类的小恩小惠收买长老，强迫他们为殖民统治服务，各地长老每年开会一次，凡忠诚于殖民统治的，给予奖励，使之继续留任；不忠诚的，课以沉重的罚款并且予以撤换。

　　荷兰侵略者对台湾人民的反抗进行血腥镇压，对起义者残暴蹂躏，严刑拷打，任意杀害，甚至施以“车裂”、“五马分尸”等惨无人道的刑法，其残暴行径令人发指。这在当时，就连荷兰远征队统帅宋克本人也不得不承认：“我们在中国沿岸的掠夺行为，激起了全中国的愤怒和反抗，把我们看成是谋杀者、暴君、海盗一样。我们对付中国人的手段确实也是非常刻薄和残酷的。”

　　在荷兰侵略者38年的殖民统治期间，台湾人民的反抗斗争此起彼伏，一刻也没有平息过，给殖民者以重大打击，充分展现了台湾人民反对外来侵略的高昂斗志。